corrida ao titânio

 

uma titânica corrida

 

agosto 2005 - condições de partida

 

Corridor Sands - nervos à flor da pele ...

 

A BHP Billiton contratou a Murray & Roberts para rever o projecto Corridor Sands no Chibuto, Moçambique.

 

Citado pelo Financial Mail (Julho 22, 2005), Michael Campbell, porta-voz da BHP Billiton, refere que o projecto “terá que ser sujeito ao rigoroso processo de aprovação de projectos da empresa”.

Caso sejam ultrapassados todos os testes, o projecto Corridor Sands poderá ser levado a decisão por volta “do fim do ano-calendário.”

 

 

Rio Tinto nas areias de Madagáscar

 

Entretanto, com uma rapidez que espantou vários analistas, a Rio Tinto antecipou a sua decisão relativamente ao projecto de areias pesadas em Madagáscar.

Em comunicado à imprensa (3 Agosto 2005), a Rio Tinto anunciou que havia aprovado um investimento de USD 775 milhões, dos quais USD 585 milhões serão aplicados no desenvolvimento dos depósitos de Taolanaro (Fort Dauphin) e num porto de águas profundas, tipo multi-uso, em Ehoala. Os restantes USD 190 milhões serão investidos na melhoria das instalações de armazenamento e manuseamento das actuais instalações Rio Tinto em Sorel, Canadá, onde a ilmenite será fundida. O governo de Madagáscar concordou em financiar parte do investimento no porto Ehoala por recurso a fundos emprestados pelo Banco Mundial. A Rio Tinto prevê começar a produção mineira em finais de 2008, a um ritmo inicial de 750,000 toneladas de ilmenite por ano.

 

Note-se também que, actualmente, a Rio Tinto procede à exploração dos depósitos de areias pesadas na zona de Quissico (Inhambane).

 

 

Areias de Moma

 

Nesta mesma titânica corrida ao titânio, e agora no lado moçambicano do canal do Índico, a 10 de Agosto 2005 a Kenmare anunciou que o seu programa de investimentos (USD 200 milhões) nos depósitos de areias pesadas de Moma decorre a boa velocidade, o que poderá permitir o início das exportações a partir de Setembro 2006.

Recorde-se que, a 16 de Maio 2005, a administração da Kenmare havia dado aos seus accionistas uma boa notícia: a avaliação final do Moma Titanium Minerals Project mostrava que a capacidade da mina seria de 701,000 toneladas de ilmenite por ano, ao invés das 615,000 toneladas previamente reportadas. Relativamente à produção de zircon e rútilo, a Kenmare mantinha as estimativas anteriores – 55,000 TPA de zircon, e 18,000 TPA de rútilo.

Num outro desenvolvimento, interessa notar que, segundo a Kenmare, uma das grandes vantagens das areias de Moma reside no facto de a qualidade dos minérios ser tão alta que a sua exploração permite prescindir de fornos de fundição.

 

 

Iluka - mais achas para a fogueira

 

Ainda no Índico, mas agora em margens orientais (Perth), a australiana Iluka lança fortes avisos à navegação titanífera.

 

Com ventos de popa soprando da sua posição como maior produtor mundial de zircon (e segundo nos minerais titaníferos em geral), uma semana depois de a Rio Tinto ter anunciado o projecto Taolanaro (Madagáscar) Mike Folwell (CEO da Iluka) avisa a Rio Tinto e BHP Billiton quanto ao facto de o mercado dos titaníferos poder vir a entrar em exagerada sobre-oferta durante os próximos 10 anos. E aconselha-os mesmo a reverem a viabilidade dos seus projectos.

 

Para alguns analistas, estes avisos talvez não sejam inocentes dado que a Iluka pode estar de novo à beira de um takeover – uma operação que já havia sido sugerida pela WMC-R (ex-dona da Corridor Sands) antes de a BHP Billiton a ter abafado. E numa altura em que, numa operação muito rápida, o consórcio financeiro Kolsen adquiriu 7.25% das acções Iluka todos estes “inocentes”avisos poderão fazer parte de uma estratégia para torná-la ainda mais apetitosa. O que talvez até nem fosse necessário dado que a sua estratégica vantagem no mercado zircon (incluindo Eucla Basin a partir de 2008) por si só garante à Iluka um enorme valor; sobretudo se se atender a que, nos últimos 18 meses, o preço do zircon subiu de 200 para USD 650/ton - para não falar em mais USD 100/ton que Mike Folwell antecipa para o próximo ano.

 

 

Titanopólio

 

nesta frenética caça ao tesouro, e antes que me acometessem titânicas vertigens, ocorreu-me que talvez fosse saudável imaginar um jogo.

 

E é por isso que aparece o Titanopólio.

 

josé lopes

 

agosto 2005

no Canal de Moçambique

 

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